L'organisme de conservation Corridor appalachien est ravi d'annoncer la protection à perpétuité de 13,37 hectares (33,04 acres) supplémentaires au sein de la tourbière Millington, située à Austin. Grâce à cette nouvelle démarche de conservation, 124,52 des 264 hectares que compte ce remarquable milieu naturel sont désormais protégés pour toujours.

Une biodiversité exceptionnelle

Le territoire est composé de forêts feuillues et mixtes, d'un massif forestier non fragmenté de plus de 10 km², ainsi que de nombreux milieux humides, ruisseaux et marécages. Ces habitats contribuent à maintenir une biodiversité riche et diversifiée tout en jouant un rôle important dans la protection des ressources en eau. Plusieurs espèces fauniques en situation précaire au Québec ou en péril au Canada y trouvent refuge, notamment la chauve-souris cendrée, la chauve-souris argentée et la chauve-souris nordique. On y observe également la tortue peinte, la grenouille des marais, de même que plusieurs oiseaux d'intérêt pour la conservation, dont la grive des bois, l'hirondelle rustique et la paruline du Canada. Parmi les mammifères présents figurent notamment le castor du Canada, le cerf de Virginie, l'orignal, le coyote et le porc-épic d'Amérique.
La protection de cette propriété contribue à assurer l'intégrité écologique de la tourbière Millington en prévenant l'implantation d'infrastructures et les perturbations qui pourraient en altérer les fonctions naturelles. Elle permet également de préserver les multiples fonctions écologiques de ce milieu d'exception, notamment son rôle d'habitat pour la faune et la flore, sa capacité de séquestration du carbone ainsi que les nombreux services écologiques qu'il rend à la collectivité.

Une mobilisation exemplaire pour la conservation

La protection de ce milieu naturel d'importance a été rendue possible grâce à la collaboration de la Municipalité d'Austin, du fonds MapleCross, Conservation de la nature Canada, par l'intermédiaire du projet Accélérer la conservation dans le sud du Québec (ACSQ), pour lequel le gouvernement du Québec a octroyé une aide financière, et des propriétaires du terrain, dont l'engagement envers la conservation contribue concrètement à préserver le patrimoine naturel des Appalaches pour les générations futures. Cette nouvelle aire protégée de la Héronnière-Millington-MapleCross a été nommée ainsi en reconnaissance du soutien déterminant du fonds MapleCross.

Un important don de propriétaires locaux

Corridor appalachien tient à remercier chaleureusement les propriétaires du terrain, mesdames Julie Lagrange et Kathryn Baumber, qui ont consenti à un don (et proposé que ce soit un don écologique), contribuant ainsi à la protection de cet habitat prioritaire situé dans les montagnes Vertes du Nord.

CITATIONS

« La protection de nos milieux naturels est un investissement pour l'avenir. Je salue le travail remarquable de Corridor appalachien et l'engagement des partenaires et des propriétaires qui rendent possible la conservation de ce précieux territoire. En préservant la tourbière Millington, nous protégeons une biodiversité exceptionnelle tout en laissant aux générations futures un patrimoine naturel dont nous pouvons être fiers », mentionne Geneviève Hébert, adjointe gouvernementale du ministre délégué aux Régions pour l'Estrie et députée de Saint-François.

« En garantissant la conservation de ce territoire à perpétuité, nous veillons à ce que ces milieux naturels demeurent intacts et continuent de soutenir la biodiversité, de contribuer à la lutte contre les changements climatiques et de jouer pleinement leur rôle au sein de l'écosystème régional, au bénéfice des générations actuelles et futures », souligne Caroline Bisson, codirectrice générale de Corridor appalachien.

« Nous avons pu constater de nos propres yeux les effets dévastateurs du changement climatique dans de nombreux pays, mais surtout ici, au Canada. C'est pourquoi nous sommes ravis que notre don à Corridor appalachien contribue à protéger ce site spectaculaire et écologiquement fragile. Ensemble, nous nous engageons à préserver l'intégrité de notre territoire pour notre communauté et pour tous les Canadiens », ont déclaré le Dr Jan Oudenes et le Dr Isobel Ralston (MapleCross Fund).

« La tourbière Millington est un véritable joyau naturel, un lieu vivant où une foule de mammifères, d'oiseaux, d'amphibiens et de plantes trouvent refuge, nourriture et habitat. Nous sommes profondément heureux de franchir une nouvelle étape pour protéger cet espace d'une richesse extraordinaire et fiers d'y contribuer financièrement. Notre souhait est de préserver ce milieu dans son ensemble et de le rendre accessible à tous, afin que les citoyens puissent mieux comprendre l'importance des services que nous fournissent les milieux naturels : de l'eau et de l'air de qualité, une meilleure résilience face aux épisodes météorologiques extrêmes, de environnements de vie plus attrayants et, bien sûr, des bienfaits essentiels pour notre santé physique et mentale. » souligne Lisette Maillé, mairesse d'Austin.