Les grandes métropoles demeurent les principaux pôles de la croissance économique. Or, Montréal ne parvient pas à combler son retard sur Toronto : en 2011 comme en 2022, son PIB réel par habitant représentait 80 % de celui de la métropole ontarienne. Avec le départ des jeunes et le resserrement de l'immigration, son bassin de travailleurs qualifiés risque en plus de se contracter, ce qui pourrait freiner la croissance économique.

Dans une nouvelle étude, l'Institut du Québec examine les moteurs de croissance des différents territoires québécois et les défis auxquels Montréal est confrontée pour demeurer dans la course avec les grandes métropoles nord-américaines.

Trois grands constats émergent :

• Les moteurs de la croissance favorisent les économies métropolitaines. Montréal possède la plus grande diversité industrielle parmi les métropoles canadiennes. Son économie se distingue par la forte présence de services à forte valeur ajoutée, qui représentaient 29 % de son PIB en 2024, ainsi que par celle du manufacturier avancé, qui regroupait 43 % des emplois du secteur manufacturier en 2025.
• Montréal accuse un retard sur Toronto en matière de diplomation et de renouvellement de la main-d'œuvre. En 2025, seulement 43 % des Montréalais de 25 à 64 ans détenaient au moins un baccalauréat, contre 52 % à Toronto. Parallèlement, les départs nets des jeunes adultes de 25 à 34 ans vers les autres régions du Québec ont presque triplé depuis la pandémie, passant de 1 800 à 5 000 personnes par année en moyenne.
• Le resserrement de l'immigration freinera la croissance de Montréal. Jusqu'ici, l'arrivée d'étudiants internationaux, de travailleurs étrangers temporaires et d'immigrants permanents permettait largement de compenser ce manque à gagner. Mais ce moteur de croissance démographique va s'essouffler. D'ici 2030, la population montréalaise en âge de travailler (20 à 64 ans) reviendrait presque à son niveau de 2011, tandis que celle de Toronto demeurerait environ 20 % plus élevée qu'en 2011.

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