Le Conseil du canton de Fauquier-Strickland a annoncé qu'il sera forcé de cesser temporairement tous les services municipaux à compter du 1er août 2025, en raison d'une crise financière continue qui a accumulé plus de 2,5 millions de dollars de déficits de fonctionnement au cours de la dernière décennie.

Malgré les demandes continues d'intervention provinciale adressées au ministère des Affaires municipales et du Logement, aucune aide concrète ou orientation n'a été fournie. Une lettre envoyée au ministre Robert Flack le 2 juillet 2025, demandant une intervention ministérielle immédiate, n'a reçu aucune réponse substantielle.

Ceci représente la décision la plus difficile que le Conseil ait jamais eu à prendre. La municipalité a épuisé toutes les options disponibles, y compris des compressions importantes de services et des mises à pied d'employés. L'alternative était d'imposer une augmentation des taxes foncières de 190 à 230 % aux résidents, ce qui aurait triplé la plupart des comptes de taxes et potentiellement forcé des familles à quitter leurs foyers.

La crise financière découle de déficits de fonctionnement accumulés qui ont complètement épuisé tous les fonds de fonctionnement et de réserve. La municipalité fonctionne avec zéro réserve de liquidités depuis plus d'un an, s'appuyant fortement sur le crédit pour financer les opérations courantes. En 2024, les taxes foncières ont été augmentées de 26 % dans un effort pour s'attaquer au problème croissant.

Tous les employés municipaux seront mis à pied à compter du 1er août, représentant une perte importante pour une communauté où la municipalité est le plus grand employeur local et l'une des seules sources d'emploi étudiant d'été.

Implications régionales

Après des décennies de déclin démographique, la région a finalement commencé à attirer de nouvelles familles cherchant un logement abordable et des opportunités d'emploi dans le secteur des ressources. La cessation temporaire des services municipaux envoie des signaux préoccupants quant à la viabilité des communautés du nord de l'Ontario et pourrait compromettre des années de progrès dans le développement régional.

La municipalité a contacté les communautés voisines pour obtenir du soutien dans la défense d'une intervention provinciale, reconnaissant que le précédent établi par cette crise pourrait avoir un impact sur les petites municipalités dans tout le corridor de la route 11.

Le Canton demande une intervention ministérielle immédiate incluant la nomination d'un superviseur ou administrateur municipal, et une aide financière d'urgence.

Le canton de Fauquier-Strickland est situé dans le nord de l'Ontario le long de la route 11. La communauté sert de foyer à de nombreux employés des secteurs de ressources régionaux et aux retraités.